แผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของไทยได้เน้นการพัฒนาการเกษตรตั้งแต่แผนที่ 1 จึงมีผลให้การเกษตรไทยพัฒนาและก้าวหน้า แต่เมื่อดูรายละเอียดพบ่ว่า บางพื้นที่มีความล้าหลัง ผลผลิตต่ำ เกษตรกรยากจน บางส่วนพื้นที่มีความก้าวหน้ามาก สำนักงานเศรษฐกิจการเกษตรจึงหันมาให้ความสนใจว่าอะไรเป็นตัวกำหนดหรือเป็นตัวจำกัดที่ทำให้การพัฒนามีความแตกต่างกัน ปัจจัยที่เป็นเหตุแห่งความแตกต่างนี้ถูกนำมาเป็นเครื่องแบ่งเขตเศรษฐกิจ โดยรวมพื้นที่ที่มีลักษณะปัจจัยคล้ายคลึงกันเป็นกลุ่มเดียวกัน จุดมุ่งหมายที่กำหนดเขตเศรษฐกิจเพื่อ 1. สะดวกในการกำหนดเป้าหมาย 2. สะดวกต่อการบริหารงานพัฒนาการเกษตร